Ús d'etiquetes RFID per aconseguir l'etiquetatge dels articles i el seguiment de la roba

American Apparel sempre ha estat conegut per trencar el motlle de la venda al detall de roba. Als Estats Units, país on s'importa el 96% de la roba, American Apparel va en sentit contrari. La companyia té fàbriques de costura, disseny i tenyit a Los Angeles, i tots els productes es produeixen a Los Angeles. A més, tot i que el logotip de l'empresa no està imprès al producte i no es convida cap celebritat a promocionar-lo, joves, hippies i urbanites reconeixen aquesta marca. American Apparel té un total de 180 botigues a 13 països. Ara, l'empresa ha decidit utilitzar etiquetes RFID per a l'etiquetatge a nivell d'article i el seguiment del producte, i confia en l'aplicació RFID de l'empresa.

Els representants d'American Apparel es van trobar per primera vegada amb RFID a la cimera de roba i calçat RFID Journal a Nova York l'agost passat.

Després, American Apparel va iniciar un projecte pilot l'octubre de l'any passat. American Apparel utilitza una plataforma de programari per gestionar codis electrònics de productes i dades d'inventari,

American Apparel utilitza etiquetes RFID per realitzar l'etiquetatge d'un sol producte i el seguiment de la roba, i té previst llançar sistemes RFID a 17 botigues de Nova York en un termini de 3 mesos. L'objectiu principal d'American Apparel d'adoptar un sistema RFID és millorar la precisió de l'inventari i emmagatzemar millor la roba a la planta de vendes. Després d'implementar el sistema, l'empresa va veure ràpidament els avantatges: zero esgotades a la planta de vendes i un inventari més ràpid de tots els articles de roba de la Botiga. En el passat, 4 treballadors trigaven 8 hores a completar l'inventari a la botiga, però ara només triguen 2 treballadors a completar-lo, de manera que els empleats tinguessin més temps per ajudar els clients a comprar i completar altres tasques.

A partir dels bons resultats del projecte pilot, American Apparel creu que la tecnologia RFID també tindrà un impacte positiu en altres aspectes dels seus processos de negoci, i va decidir adoptar oficialment el sistema RFID a la botiga pilot i 16 botigues més de Nova York. La companyia té previst completar la instal·lació a la botiga de Nova York en un termini de tres mesos i després instal·lar el sistema a les seves altres 128 botigues nord-americanes.

Els productes d'American Apparel són molt senzills, incloses samarretes, dessuadores, roba interior, etc., i tots són bàsics, però els colors són extremadament rics. American Apparel també adopta un enfocament diferent a l'inventari de roba que altres botigues minoristes de roba. Adams va explicar que American Apparel té moltes mides i colors per a cada peça de roba; només es mostra una peça d'un determinat color i mida d'una peça de roba a la planta de vendes, però cal assegurar-se que totes les categories de roba es mostren a la planta de vendes. Es mostra a la planta de vendes. Això vol dir que un cop compreu una peça de roba, no podreu trobar una peça de roba idèntica a la planta de vendes. Per reposar la mercaderia de manera oportuna, els empleats han d'obtenir regularment llistes de vendes del caixer i treure la roba que falti del magatzem.

A les botigues pilot, un lector instal·lat al taulell de caixa llegeix l'Etiqueta RFID de cada peça de roba venuda i transmet les dades al programari Vue, que activa una alerta a la pantalla d'un ordinador al magatzem. Aleshores el personal va treure la roba venuda. Quan la roba es porta a la planta de vendes, una antena de lector instal·lada entre la sala d'inventari i la planta de vendes llegeix l'etiqueta i envia la informació al programari, que després actualitza la ubicació de la mercaderia.

Durant el programa pilot, els empleats de la botiga de la Universitat de Columbia han adoptat un lot d'etiquetes passives EPC Gen 2 i les han unit a la roba enviada des del centre de fabricació de Los Angeles. Però com que l'empresa decideix adoptar formalment el sistema, té previst completar el treball d'etiquetatge en el punt de fabricació.

Quan la mercaderia surti del centre de distribució, els lectors fixos instal·lats a les portes del magatzem llegiran l'etiqueta d'enviament EPC Gen 2 aplicada a mà a l'exterior de cada caixa i l'assignaran als codis EPC de totes les etiquetes de roba dins de la caixa. Totes aquestes dades (codis EPC per a estoigs i peces de vestir, esdeveniments de lectura inclosa l'hora i la ubicació del lector) s'envien a la plataforma de programari TrueVue.

Quan la botiga minorista rep l'estoig etiquetat, un altre lector fix recopilarà les dades EPC i enviarà les dades al programari Vue de la botiga. El programari correspon la mercaderia rebuda a les comandes prèvies a l'entrega de la fàbrica. A continuació, el programari Vue afegeix les mercaderies a l'inventari de la botiga i els empleats utilitzen dispositius portàtils RFID per inventariar regularment tots els productes al pis de vendes.

Els rètols col·locats a les botigues informen els clients sobre l'aplicació d'etiquetes RFID i els seus objectius de seguiment d'inventari. Actualment, les etiquetes sónreciclat i reutilitzat a la caixa. Tanmateix, un cop els minoristes comencen a instal·lar el sistema en altres botigues, les etiquetes RFID romandran a la roba.