La tecnologia RFID ajuda l'enginyeria del terraplè a realitzar la gestió de blocs de formigó

Recentment, el govern holandès va adoptar la tecnologia RFID UHF per realitzar la gestió intel·ligent de 75.000 blocs de terraplè. Es tracta d'un projecte d'Administració d'Infraestructures i Recursos Hídrics (Rijkswaterstaat). Un cop fabricats i emmagatzemats els blocs, s'instal·laran en una carretera amb 90 anys d'història al terraplè. La renovació del terraplè, anomenada Afsluitdijk, va incloure una nova capa de parets de blocs al llarg de 20 milles de longitud del terraplè, mentre que l'operació i el manteniment a llarg termini d'aquests blocs van ser gestionats per Blocks s'identifiquen exclusivament per RFID, des de la fabricació fins a instal·lació de blocs.

L'Afsludijk Embankment és una presa i una calçada emblemàtics construïts el 1932 amb una longitud de 32 quilòmetres per protegir parts dels Països Baixos de les inundacions al mar de Wadden i l'IJsselmeer. Després de gairebé 90 anys d'ús, el dic necessita una renovació, inclòs l'enfortiment de la seva estructura a mesura que augmenta el nivell de l'aigua, per fer front als reptes del canvi climàtic, com l'augment del nivell del mar i el clima extrem més freqüent. A més, gestiona l'excés d'aigua que flueix a l'Ijsselmeer des de les vies navegables interiors.

Per drenar l'excés d'aigua al mar de Wadden per evitar inundacions a la zona, el govern ha d'augmentar la capacitat dels dics. Per aconseguir aquest objectiu, el projecte de conservació de l'aigua afegirà una capa de protecció a 20 milles de dics existents. L'equip d'enginyers reforçarà les rescloses, instal·larà grans bombes d'aigua i construirà noves barreres de vent i onades.

Per garantir la resistència i la sostenibilitat dels blocs, els blocs es van dissenyar amb menys formigó que els blocs convencionals. Els blocs es produeixen en una fàbrica temporal de la ciutat de Harlingen en un procés totalment automatitzat, produint 100 blocs per dia. Els blocs contenen una capa exterior de formigó, de manera que produeixen menys emissions de CO2. Els blocs són enormes, pesen 6.500 quilograms (14.330 lliures) cadascun i tenen una superfície rugosa que permet que hi creixin plantes salines. Un cop fabricada, cada peça s'emmagatzema fins que es necessita in situ, es transporta amb barcassa i s'instal·la amb grua.

La solució s'utilitza per controlar cada bloc fabricat per al terraplè, mitjançant lectors RFID UHF, desplegats al lloc de producció, a la zona d'assecat de blocs de formigó i a les grues utilitzades per baixar els blocs a la posició adequada al terraplè.

El projecte utilitza programari intermedi RFID per emmagatzemar les dades al núvol, al qual es pot accedir per actualitzar l'estat del dic, que també es pot utilitzar en el futur per localitzar blocs que puguin necessitar reparació o substitució. Segons el responsable de comptes i consultor empresarial Lauran D'hanis, mitjançant el seguiment d'aquests blocs, les tripulacions poden tant gestionar la fabricació de blocs per assegurar-se que es compleix la producció necessària per al terraplè, com controlar com es troben els blocs. Quan curar per estar a punt per a la instal·lació, quan abandonar el lloc, quan instal·lar on al terraplè.

L'objectiu del projecte de quatre anys és reforçar el dic de manera sostenible, eficient i atractiva, millorar-ne la seguretat i la capacitat de drenatge, i prevenir danys abans que es produeixin. Els planificadors del projecte afirmen que els dics renovats seran capaços de suportar els alts nivells d'aigua i els forts vents d'una tempesta que es produeix cada 10.000 anys.

Les etiquetes RFID també van ser un repte en aquest projecte. Les etiquetes UHF passives no només han d'estar incrustades als blocs, sinó que també han de ser impermeables i llegibles. Durant la fabricació dels blocs, les etiquetes UHF passives s'incorporen al punt de fabricació. Un número d'identificació únic codificat a cada etiqueta s'emmagatzema amb un ID de bloc específic al sistema, associat amb les dades del material del bloc. Els blocs són inspeccionats per lectors fixos RFID a mesura que es fabriquen i, un cop curats i preparats per a la instal·lació, s'inspeccionen a la zona d'emmagatzematge abans de carregar-los a les barcasses i transportar-los a l'obra.

Al terraplè, l'equip d'enginyers va instal·lar els blocs mitjançant grues pontons, afegint aproximadament 35 metres de blocs per dia. La grua està equipada amb una unitat GPS per obtenir informació sobre la ubicació. L'interrogador RFID de la grua interroga l'identificador de l'etiqueta a mesura que s'instal·la cada bloc, que no només identifica el bloc específic, sinó també la ubicació GPS de la grua quan es va produir aquesta operació. El programari intermediari enllaça el seu número d'identificació únic a aquesta ubicació, de manera que el sistema pot emmagatzemar permanentment dades que indiquen on està instal·lat cada bloc.

Les dades recollides d'aquesta manera no només proporcionen visibilitat sobre la producció i instal·lació de blocs de paret de dic durant la construcció, sinó que també faciliten el manteniment futur. "Si alguna cosa va malament en el futur, amb les coordenades GPS, podreu saber exactament ono trobar quins blocs. El valor de la RFID és capturar digitalment la ubicació de cada bloc al terraplè i la seva composició," va explicar De Hanis. Els proporciona una llista completa d'on es troba cada bloc, que inclou tota la informació específica i els paràmetres recollits durant el procés de producció". Aquesta informació facilita el manteniment posterior. Si es troba que un determinat tipus de bloc necessita substituir, l'operador pot substituir tots aquests blocs.