El centre d'entrenament de l'exèrcit dels Estats Units utilitza la tecnologia RFID per gestionar els uniformes

El Fort Leonard Wood Recruit Training Center (RTC) és un dels tres primers centres de formació de reclutes de l'exèrcit dels Estats Units al país que utilitza un sistema RFID per gestionar els uniformes rebuts del magatzem d'Atlanta. El magatzem és gestionat per Lion Company. Aquest sistema RFID d'ultra alta freqüència és proporcionat per l'empresa i permet a RTC i DLA (Defense Logistics Agency) automatitzar la gestió de recepció i distribució de roba.

DLA ha utilitzat sistemes RFID de seguiment uniforme a diversos altres camps d'entrenament, i la base de la força aèria Lackland a San Antonio va ser la primera a provar-ho. El sistema RFID de Fort Leonard Wood es va instal·lar l'octubre de 2014, seguit dels altres dos centres de formació. En el futur, DLA té previst desplegar el sistema al centre d'entrenament de l'exèrcit de Fort Sill.

Fort Leonard Wood accepta 20.000 reclutes cada any i reben els seus uniformes al Centre de Formació i Punt de Distribució d'Uniformes de Formació (CIIP).

Els proveïdors de DLA són els responsables de lliurar els uniformes etiquetats als magatzems operats per LVI o altres empreses de gestió d'inventaris de tercers de DLA i, finalment, els uniformes es distribueixen als camps d'entrenament. Monique Williams, gerent d'uniformes de DLA, va dir que inicialment, el desplegament de RFID es troba actualment en la Fase 1 i els proveïdors adjuntaran etiquetes RFID a uniformes com ara sabates, pantalons i samarretes que porten els soldats per a l'entrenament diari. Els articles més petits i més barats, com ara cinturons, insígnies i mitjons, no estan marcats. De fet, alguns mitjons fets de fibres metàl·liques són molt difícils de llegir, va dir Doug DeLoach, director del projecte Advantech. En la següent fase, els uniformes de vestir per a actes formals s'afegiran a la llista marcada.

DeLoach va explicar que quan es rep una comanda de DLA, el proveïdor d'uniformes utilitza el programari de gestió d'articles virtuals-ARN Supply Chain Automation Processing (VIM-ASAP) proporcionat per l'agència per veure quins articles s'han d'enviar. Aleshores, el proveïdor introduirà els articles a lliurar al sistema VIM-ASAP, que els empleats de DLA podran veure. Va dir que el sistema havia estat en ús durant 10 anys abans que s'utilitzi el sistema RFID. Ara, els proveïdors també introduiran el número d'identificació de l'etiqueta adjunta a l'article i el número d'identificació de l'Etiqueta RFID a la caixa d'embalatge exterior.

Angela Richwine, analista de processos empresarials de la cadena de subministrament de roba de DLA, va dir que fa més d'un any, DLA va començar a exigir als proveïdors que marquessin els articles i les seves caixes d'embalatge. Richwine també va dir que el 99% dels articles de la fase 1 seran lliurats al magatzem de LVI i marcats pels empleats del magatzem in situ.

Quan la mercaderia es lliura al centre de formació de reclutes, el programari VIM-ASAP crea un manifest. Quan els articles s'entreguen a RTC tal com s'han ordenat, els empleats de LVI marquen les caixes sense tancar al magatzem.

Aquestes caixes seran transportades al CIIP del centre de formació. A Fort Wood, els empleats condueixen camions per lliurar els articles a l'àrea d'emmagatzematge de CIIP. Els conductors condueixen els seus camions per una entrada equipada amb lectors RFID Impinj. Després de llegir el número d'identificació de l'etiqueta, el lector transmetrà les dades al programari RFID del mòdul minorista integrat ARN proporcionat. Al mateix temps, el programari RFID compararà les diferències entre els elements llegits i la llista. A mesura que els camions s'estan descarregant, els administradors de magatzem han de vigilar les pantalles de l'ordinador per assegurar-se que la mercaderia es rep en l'ordre correcte i que no falti cap article o fora de la llista. Fort Leonard Wood utilitza IRM per consultar articles in situ i quins articles s'han de distribuir. Aquestes dades també es poden compartir amb DLA, que proporciona visibilitat de l'inventari.

La distribució uniforme és el segon escenari d'ús de RFID. Els reclutes venen a RTC per rebre una llista dels articles que cal recollir. Aquesta llista indicarà els elements que cal recollir i inclourà un número de sol·licitud amb un codi QR. El personal de Fort Leonard Wood RTC distribuirà articles basats en aquesta llista. Aleshores, el personal es va dirigir al taulell RFID (amb Lector RFID integrat i antena) i va col·locar els articles distribuïts a la taula.

Els empleats de RTC han d'escanejar el codi QR de la llista d'articles i obrir l'aplicació RFID IRM, que mostrarà la llista de demandes i activarà el lector. Aleshores, el lector llegirà el número d'identificació de l'etiqueta de l'article i el programari RFID IRM compararà el número d'identificació de lectura amb la llista de demanda per assegurar-se que els uniformes distribuïts són exactament correctes. Si el sistema no mostra cap anomalia, els reclutes poden rebre aquests elements. A continuació, el programari IRM transmet les dades al sistema VIM-ASAP.

Williams va dir que Fort Leonard Wood encara està avaluant els beneficis de la tecnologia. "Hi ha una corba d'aprenentatge" va dir. Per exemple, per millorar les taxes de lectura dels lectors, l'equip RFID va ajustar tva poder llegir i va col·locar un teixit protector al voltant. Richwine va explicar que el centre de formació ha estat treballant dur durant els últims mesos per mantenir el sistema operatiu.

Aquest estiu, Fort Sill desplegarà una Solució RFID similar, que només inclourà uniformes d'entrenament.